Traders, Guns & Money zeigt, dass Derivate bisweilen komplexe Instrumente sind, die von den Banken, ihren Kunden und den Aufsichtsbehörden schlecht verstanden werden. Herausgestellt wird auch, dass das Risiko dieser Instrumente unterschätzt wurde, was möglicherweise zu großen Problemen führte. Außerdem wird in dem Buch dargelegt, dass Derivate nicht mehr den Zweck erfüllten, »Risiken zu handhaben«, sondern im Finanzsystem zu höherer Verschuldung und größeren Risiken führten. Weitere Schwerpunkte der Darstellung sind die Kultur der Händler, die Verwendung mathematischer Modelle, die Gefahren für das Verhalten der Marktteilnehmer und die verzerrten Anreizstrukturen, die eine starke Gefährdung der Marktstabilität darstellen.